Forerunner Ministries International, Inc.


(German Translation follows) I grew up in communist Poland after WWII. My “Matka” (Mama) loved me and did all she could to provide food and shelter for the two of us. The city of Torun, where we lived, had been bombed out; some of the buildings were empty shells. Only the ancient cathedrals and the thick castle walls, built in the 11th century, remained. Matka and I lived for a while, like so many others, in the underground sewer system. With very little left above, we were at least safe and warm. We ate whatever we could find – cats, mice, insects, anything! My first memory is of men taking me by force away from Matka. I cried and kicked and they answered with their fists. I was taken to an orphanage where 30-40 German children were kept in one room. The Russians and Poles had such hate for the Germans for what they had done during the war that now they vented their anger on these young ones. The orphanages had no beds, one bucket for a potty, one bucket to hold the food (slop) for all of the children. During the day, we were used as slave labor in the coalmines. At night, we were used for the pleasures of the Russian soldiers and the people who ran the orphanage. Fortunately, Matka’s brother was an officer in the Polish army. Many times he rescued me from the orphanage only to see me taken again and returned there weeks later. There was one girl at the orphanage I will always remember. This girl had a yellow star on her shirt. She would comfort me after I had been abused. She would hold me and tell me “It’s OK, God loves you.” One night, the Russian soldiers came to the door and dragged me to the train station. I could hear a noise like a “pop.” As we got there, I could see a pile of bodies – children’s bodies. One by one, the Russian soldiers took each of the German children, put a pistol to their head, and shot. I saw my friend – the girl with the star – shot in the head and thrown on the pile. When I was to be next, I heard Matka cry out to the Russian officer and I saw her open her dress to him. The officer yelled out a command and I was pushed away – able to go home with Matka. The Russian followed us home to our apartment. (Matka had sold her body to save my life). When I was six years old, in one of the orphanages on Christmas, I couldn’t take any more pain – I tried to kill myself. Truly, it was only an angel of God who saved me. For a few years after that, Matka and I were able to live in a room in the castle wall. How I loved that place! I would lay on the deep windowsill and stare out at the Vistula River, dreaming of far away places. Between times spent at the orphanages, my friends and I would cross the river to the old fort and play with swords we had found, pretending to be medieval knights. Matka had been a circus performer and was friends with a band of gypsies. They loved me and told me that when I turned 14 they would take me to travel with them. How I longed for that day! I would be able to live free. On my birthday, I was so happy! I knew that Matka had given her blessing to this – knowing that it would be the best thing for me. Instead, Matka came to me, with tears in her eyes. She held a paper in her hand and told me that she was not my real mother. My real mother was in West Germany and I would have to leave Poland and go to her. I felt such anger at Matka, such betrayal! I ran from the birthday party and went to hide at the fort across the river. For days I stayed there. My friends knew where I was and brought me food and water. Finally, I returned… Before I was able to leave for Berlin, I went through months of interrogation by the Russian KGB, months of rifle beatings due to the fact that the papers detailing the facts about my true Mother had come from a U.S. Army base in Germany. For 16 months, the Russians would not let me go because they thought I must be a spy knowing someone in the U.S. Army. I was a 14-year-old kid! I finally went through Checkpoint Charlie from East Berlin to West Berlin. Freedom? Not quite. I finally met my real mother, Mama – she spoke only German and English, I spoke Polish and Russian. It was difficult. I hated her. How could she have left me and gone on to freedom herself? Mama must have seen the hurt and all the questions in my eyes. She unbuttoned her shirt and showed me her back – it was covered with scars. She showed me her breasts – they were mutilated. On her forearm, a number had been tattooed. I understood the pain and abuse she had taken, but I had no understanding of who had done it or why. I wept and embraced my Mama. Mama had married an African American G.I. in West Germany and had 2 little girls with him. How I loved my sisters. We transferred to the U.S. to Georgia – in 1959. I was verbally and physically abused from both sides – the whites and the blacks. I was thrown out of the white schools and thrown out of the black schools. Once again, I was caught in the crossfire of hate. My stepfather became abusive to my sisters. Unable to help them, I would go to my room and cry myself to sleep. One night I could take it no more, I attacked my Father with my fists. He came after me with a chain and beat me severely. I ran to the window, jumped out, and ran away. Many times during the next forty years, I tried to find my mother and sisters. I had even joined the US Army, hoping to find them through the military bases. All I found was more discrimination. I learned to block out my past; I learned to lie to avoid the pain. When people would notice my accent and ask where I was born, I would tell them “Greenland.” In 1988, my wife and I were attending a Charismatic Catholic Church in Miami, Florida. We loved what we felt at that church. The church held a retreat for men called The Emmaus Retreat. It was a powerful weekend of ministry and contemplation. During a quiet time while I was praying outside in the rose garden there, I saw the face of Jesus before me. When I looked into His eyes, He took me on a journey to my childhood. In His eyes, I saw flashes – pictures – of my past: getting beaten in The South by the whites and blacks; 1958-59 and the hate I had received in Germany for being a Pole; then to Poland – flashes of the years in the orphanages, living in the sewer, seeing the executions of children and adults, the hunger; I saw Matka taking me in her arms from my Mama; then I saw myself as a baby laying on a table, taken from my mother, and doctors were performing procedures on me; then He took me to my mother’s womb – it sounds strange – but I could feel my mother’s pain as she was beaten and abused, and I could feel myself cringe in my tiny body. Then I felt happiness and peace in the womb and I knew it was the first few months. The Lord told me that He loved me and that He had been with me through all of my life. I wept and promised to follow Him and be true to Him all the days of my life. As I learned to surrender different areas of my life to God, I finally surrendered my mother and my sisters whom I had not seen for so many years. I told the Lord “You know where they are. Please keep them safe. If you want me to find them, You do it.” Months later, I received a phone call – “Are you Peter? This is your sister, Barbara. Are you a Christian?” My 2 sisters were fine – Mama had died that March, the month I had prayed the prayer of surrender. The 3 of us had a reunion shortly thereafter and they told me that Mama had been in a concentration camp, that she had Jewish blood on her mother’s side. I couldn’t believe any of it. I contacted the Red Cross to investigate for me and it was confirmed – with the date of her arrest and the “prisoner number” which had been tattooed on her arm. She had been arrested while 2 months pregnant with me. I was shocked – I had been born in a concentration camp! I started feeling the stirrings of God that I was to go back to Poland to face it all. Again, God in His gentle ways gave a confirmation – a man came to me and said that the Lord was going to use me in a great way. He said that God had showed him that I was to go back to Poland to be healed – without this healing, I would not be able to minister to others. He then furnished the tickets for our trip to Poland. In Poland, we went to Stutthof Concentration Camp. My heart was filled with pain. As we walked to the gas chamber, the ovens, I could feel the pain of the thousands of people who had walked there so long ago. In the barracks were pictures of the Nazi officers who had worked the Camp. I heard the audible voice of God, “Piotrusu. Piotrusu. Piotrusu. You have to do something for Me. Go down on your knees in front of each picture and forgive them.” I said, “I can’t do it.” The Voice said, “You have to forgive them before I can forgive you.” As I fell to my knees and forgave each one, I felt so different. I felt as if all of the things I had suffered in my life had been for a purpose – to give God the glory. I had a joy that I had never felt before – a freedom in my spirit. I have been given a revelation that we must learn from this recent past. It is a foreshadowing of what will come in the future. We must restore His Commandments, especially the first 2 Commandments, if we are to be able to survive. If we surrender our lives to Him, trust His provision, and worship His Holy Name, He will weave the pieces of our lives together – as horrible and painful as they appear to be – into a beautiful picture revealing His mercy, forgiveness, and unconditional love. German Translation of Testimony Ich bin im kommunistischen Polen der Nachkriegszeit aufgewachsen. Meine "Matka" (=Mama) liebte mich und tat alles was in ihrer Macht stand um Nahrung und Unterkunft für uns zu besorgen. Wir lebten in der Stadt Torun, sie war von den Bombardierungen zerstört, die meisten Gebäude waren nur noch leere Hüllen. Nur noch die altertümlichen Kathedralen und die dicken Mauern alter Festungen, die einst im 11. Jhdt erbaut wurden, waren erhalten. Matka und ich lebten für einige Zeit in den unterirdischen Abwasserkanälen, wie viele andere auch. Wir hatten nur sehr wenig aber wenigstens waren wir in Sicherheit und hatten es warm. Wir aßen, was immer wir finden konnten - Katzen, Mäuse, Insekten, einfach alles! Meine früheste Erinnerung ist jene von Männern die mich von meiner Matka mit Gewalt getrennt haben. Ich wurde in ein Waisenhaus gebracht wo 30 bis 40 deutsche Kinder in einem Raum gehalten wurden. Die Russen und Polen waren so voller Haß über das was die Deutschen ihnen angetan haben während des Krieges, dass sie Ihren Zorn an diesen Kleinen ausließen. Das Waisenhaus hatte keine Betten, es gab nur einen Eimer für den Unrat und einen Eimer für das Essen (Schleimsuppe) für alle Kinder gemeinsam. Tagsüber mussten wir als Arbeitssklaven in Kohlemienen arbeiten und nachts wurden wir für das Vergnügen der russischen Soldaten und Hausangestellten missbraucht. Glücklicherweise war der Bruder von Matka Offizier in der polnischen Armee und rettete mich viele Male aus dem Waisenhaus, doch musste er zusehen wie ich Wochen später immer wieder zurück gebracht wurde. Es gab ein Mädchen im Waisenhaus, das ich nie vergessen werde. Das Mädchen hatte einen gelben Stern auf ihrem Hemdchen. Sie hatte mich oft getröstet nachdem ich mißbraucht wurde. Sie hielt mich und sagte zu mir: "Es ist alles OK, Gott liebt dich." Eines nachts kamen russische Soldaten zu uns und schleppten mich zum Bahnhof. Ich konnte ein Geräusch hören wie ein "plopp". Als wir dort ankamen sah ich Leichen auf einem Haufen - Kinderleichen. Eines nach dem anderen nahmen die russischen Soldaten jedes deutsche Kind und setzten eine Pistole an ihren Kopf und drückten ab. Ich sah meine kleine Freundin, das Mädchen mit dem gelben Stern - sie lag tot auf dem Leichenhaufen. Als ich an die Reihe kam hörte ich Matka den Offizieren zurufen und sah wie sie ihr Kleid öffnete. Der Offizier rief einen Befehl und ich wurde weggeschoben - ich durfte nach Hause mit Matka. Der Russe folgte uns in unsere Wohnung (Matka verkaufte damals ihren Körper um mein Leben zu retten). Während der Weihnachtszeit, als ich sechs Jahre alt war und in einem der Waisenhäuser lebte, konnte ich den Schmerz nicht mehr länger ertragen und versuchte mich umzubringen. Es war wohl ein Engel Gottes der mich damals rettete. Ein paar Jahre später dann konnte ich mit Matka in einem Zimmer wohnen an einer der Burgmauern. Wie ich diesen Ort liebte! Ich saß auf dem breiten Fenstersims, starrte auf den Vistula Fluss und träumte von weit entfernten Orten. Einige Male zwischen den Zeiten in den Waisenhäusern überquerte ich den Fluss mit einem Freund und wir spielten bei den Ruinen mit Schwertern die wir fanden, wir stellten uns vor, Ritter während dem Mittelalter zu sein. Matka arbeitete im Zirkus und war mit einer Musikgruppe von Zigeunern befreundet. Sie mochten mich und versprachen mir, dass wenn ich erst 14 Jahre alt sei, sie mich auf ihre Reisen mitnehmen würden. Wie ich diesen Tag herbeisehnte. Ich würde in Freiheit leben können. Als der Geburtstag kam war ich überglücklich. Matka gab ihren Segen dazu, sie wußte, es würde das Beste für mich sein. Doch Matka kam an diesem Tag mit Tränen in den Augen zu mir. Sie hielt einen Brief in ihrer Hand und erklärte mir, dass sie nicht meine echte Mutter sei. Meine wahre Mutter lebte in Westdeutschland und ich müsse Polen verlassen und zu ihr gehen. Ich empfand einen tiefen Zorn auf Matka, ich fühlte mich betrogen! Ich rannte von der Geburtstagsfeier weg und ging zu den Ruinen auf der anderen Flusseite und versteckte mich dort. Tagelang blieb ich dort. Meine Freunde wußten wo ich war und brachten mir Essen und Wasser. Doch dann gingen ich schlussendlich zurück... Bevor ich nach Berlin konnte wurde ich monatelang vom russischen Geheimdienst verhört und mit Gewehrkolben geschlagen und das aus dem Grund weil der Brief, den mir meine Mutter sandte, von einem amerikanischen Armeestützpunkt in Deutschland kam. Sechzehn Monate lang ließen mich die Russen nicht gehen weil sie dachten ich wäre ein Spion der etwas über die amerikanische Armee wüßte. Dabei war ich doch nur ein 14 jähriger Junge! Schließlich konnte ich den Checkpoint Charly von Ostberlin Richtung Westberlin passieren. Freiheit? Nicht ganz. Ich fand meine echte Mutter, sie sprach Deutsch und Englisch und ich sprach Polnisch und Russisch. Es war schwierig. Ich haßte sie. Wie konnte sie mich nur verlassen um selbst frei zu sein? Meine Mutter musste den Schmerz bemerkt haben und all die Fragen in meinen Augen. Sie knöpfte ihre Bluse auf und zeigte mir ihren Rücken, er war übersät mit Narben. Sie zeigte mir ihre Brust, sie war verstümmelt. An ihrem Unterarm war eine Nummer eintätowiert. Ich verstand den Schmerz und die Mißhandlung die sie erlebt hatte aber ich wußte nicht wer das alles getan hatte und warum. Weinend umarmte ich meine Mama. Mama hatte einen Afroamerikanischen GI in Westdeutschland geheiratet und hatte mit ihm zwei kleine Töchter. Wie ich doch meine Schwestern liebte. 1959 wurden wir nach Georgia in den USA versetzt. Dort wurde ich verbal und physisch misshandelt von beiden Seiten - den Weißen und den Schwarzen. Ich wurde aus der Schule der Weißen geworfen sowie aus der Schule der Schwarzen. Einmal mehr war ich gefangen im Kreuzfeuer des Hasses. Mein Stiefvater begann meine Schwestern zu missbrauchen. In meiner Unfähigkeit zu helfen, ging in mein Zimmer und weinte mich in den Schlaf. Eines Nachts konnte ich es nicht länger ertragen, ich ging auf meine Stiefvater mit meinen Fäusten los. Er ging mit einer Kette auf mich los und schlug damit brutal auf mich ein. Ich lief zum Fenster, sprang hinaus und rannte davon. Viele Male während den nächsten vierzig Jahren versuchte ich meine Mutter und meine Schwester zu finden. Ich ging sogar zur US-Armee in der Hoffnung, sie durch die Militärstützpunkte ausfindig zu machen. Doch alles was ich dort fand war nur noch mehr Diskriminierung. Ich lernte meine Vergangenheit auszuschalten. Ich lernte den Schmerz zu verleugnen und ihm auszuweichen. Wenn mich jemand fragte woher mein Akzent komme und wissen wollte, wo ich geboren war, sagte ich: "Grönland". 1988 besuchten meine Frau und ich eine charismatische katholische Kirche in Miami, Florida. Wir liebten das was wir dort spürten. Diese Kirche hatte dann eine Männerfreizeit, genannt "The Emmaus Retreat". Es war ein starkes Wochenende der Besinnung und an dem auch geistlich gedient wurde. Während einer stillen Zeit, als ich draußen im Rosengarten gebetet hatte, sah ich das Gesicht Jesu vor mir. Als ich in Seine Augen sah, nahm Er mich auf eine Reise zurück in meine Kindheit. In Seinen Augen sah ich Bilder meiner Vergangenheit: wie ich im Süden von den Weißen und den Schwarzen geschlagen wurde; als ich 1958-59 den Hass Deutschland erlebte dafür, dass ich Pole war; dann in Polen - Bildfetzen meiner Zeit in den Waisenhäusern, das Leben in den Abwasserkanälen, die Exekutionen von Kindern und Erwachsenen die ich damals sah, der Hunger, ich sah auch wie ich von meiner Mutter weggenommen wurde und Ärzte Versuche an mir machten; dann nahm Er mich zurück in den Bauch meiner Mutter, es hört sich seltsam an, aber ich konnte den Schmerz meiner Mutter fühlen als sie geschlagen und misshandelt wurde und ich fühlte wie sich mein kleiner Körper zusammenkrampfte. Dann empfand ich Glück und Frieden im Leib meiner Mutter und ich wußte, dass das nun die ersten Schwangerschaftsmonate gewesen sein mußten. Der Herr sagte mir dann, dass Er mich liebte und dass Er mein ganzes Leben lang bei mir war. Ich weinte und versprach, Ihm zu folgen und Ihm gegenüber aufrichtig zu sein alle Tage meines Lebens. Als ich lernte verschiedene Lebensbereiche Gott auszuliefern, habe ich Ihm auch meine Mutter und meine Schwestern hingelegt, die ich seit vielen Jahren nicht mehr gesehen hatte. Ich sagte dem Herrn "Du weißt wo sie sind. Bitte beschütze sie. Wenn du möchtest, dass ich sie finde, dann tu Du was". Monate später erhielt ich einen Anruf - "Bist du Peter? Das ist deine Schwester Barbara. Bist du Christ?" Meinen zwei Schwestern ging es gut - Mama war im März gestorben, genau in dem Monat als ich mein Lebensübergabe-Gebet gesprochen hatte. Wir drei hatten bald darauf ein Treffen und sie erzählten mir, dass Mama im Konzentrationslager gewesen war weil sie jüdisches Blut hatte, von mütterlicher Seite. Ich konnte es nicht glauben. Ich kontaktierte das Rote Kreuz, um das überprüfen zu lassen und es wurde bestätigt - mittels dem Datum ihrer Gefangennahme und der eintätowierten Nummer auf ihrem Arm. Sie wurde damals verhaftet als sie im zweiten Monat schwanger war mit mir. Ich war geschockt - ich wurde also in einem KZ geboren! Ich begann das Drängen Gottes zu fühlen, dass ich nach Polen zurück mußte um mich all dem zu stellen. Wieder gab mir Gott in Seiner freundlichen Art eine Bestätigung, ein Mann kam damals zu mir und sagte, dass der Herr mich in einer großen Weise gebrauchen werde. Er sagte, dass Gott ihm gezeigt hatte, ich müsse nach Polen zurück, um dort geheilt zu werden - ohne diese Heilung würde ich niemals fähig sein anderen zu dienen. Er stellte die Tickets bereit für unsere Reise nach Polen. In Polen gingen wir in das Konzentrationslager Stutthof. Mein Herz war von Schmerz erfüllt. Als wir durch die Gaskammern und die Verbrennungsanlagen gingen konnte ich den Schmerz tausender Menschen fühlen, die hier vor langer Zeit durchgingen. In den Wohnbarracken waren Bilder von Nazioffizieren die in dem KZ gearbeitet hatten. Ich vernahm Gottes Stimme hörbar "Piotrusu, Piotrusu, Piotrusu. Du mußt etwas für Mich tun. Geh vor jedem einzelnen Bild auf deine Knie und vergib ihnen." Ich sagte, "das kann ich nicht tun". Die Stimme antwortete "Du mußt ihnen vergeben bevor ich dir vergeben kann". Als ich auf die Knie fiel und jedem einzelnen vergab fühlte ich mich verändert. Ich fühlte, dass all die Dinge, die ich in meinem Leben erlitten habe für einen Zweck geschehen waren - um Gott Ehre zu geben. Ich empfand eine Freude die ich nie zuvor erlebt habe, eine Freiheit in meinem Geist. Ich empfing eine Offenbarung, dass wir von unserer jüngeren Vergangenheit lernen müssen. Es ist eine Vorausschau auf das, was in Zukunft geschehen wird. Wir müssen Seine Gebote wiederherstellen, besonders die ersten zwei Gebote wenn wir fähig sein wollen zu überleben. Wenn wir Ihm unsere Leben ausliefern, in Seine Versorgung vertrauen, Seinen heiligen Namen anbeten, dann wird Er die Einzelteile unseres Lebens zusammenfügen - so schrecklich und schmerzhaft das auch scheinen mag. Er wird es in ein wunderschönes Bild verändern, das Seine Barmherzigkeit, Vergebung und bedingungslose Liebe offenbaren wird.

(German Translation follows)

I grew up in communist Poland after WWII. My “Matka” (Mama) loved me and did all she could to provide food and shelter for the two of us. The city of Torun, where we lived, had been bombed out; some of the buildings were empty shells. Only the ancient cathedrals and the thick castle walls, built in the 11th century, remained. Matka and I lived for a while, like so many others, in the underground sewer system. With very little left above, we were at least safe and warm. We ate whatever we could find – cats, mice, insects, anything!

My first memory is of men taking me by force away from Matka. I cried and kicked and they answered with their fists. I was taken to an orphanage where 30-40 German children were kept in one room. The Russians and Poles had such hate for the Germans for what they had done during the war that now they vented their anger on these young ones. The orphanages had no beds, one bucket for a potty, one bucket to hold the food (slop) for all of the children. During the day, we were used as slave labor in the coalmines. At night, we were used for the pleasures of the Russian soldiers and the people who ran the orphanage. Fortunately, Matka’s brother was an officer in the Polish army. Many times he rescued me from the orphanage only to see me taken again and returned there weeks later.

There was one girl at the orphanage I will always remember. This girl had a yellow star on her shirt. She would comfort me after I had been abused. She would hold me and tell me “It’s OK, God loves you.” One night, the Russian soldiers came to the door and dragged me to the train station. I could hear a noise like a “pop.” As we got there, I could see a pile of bodies – children’s bodies. One by one, the Russian soldiers took each of the German children, put a pistol to their head, and shot. I saw my friend – the girl with the star – shot in the head and thrown on the pile. When I was to be next, I heard Matka cry out to the Russian officer and I saw her open her dress to him. The officer yelled out a command and I was pushed away – able to go home with Matka. The Russian followed us home to our apartment. (Matka had sold her body to save my life).

When I was six years old, in one of the orphanages on Christmas, I couldn’t take any more pain – I tried to kill myself. Truly, it was only an angel of God who saved me. For a few years after that, Matka and I were able to live in a room in the castle wall. How I loved that place! I would lay on the deep windowsill and stare out at the Vistula River, dreaming of far away places. Between times spent at the orphanages, my friends and I would cross the river to the old fort and play with swords we had found, pretending to be medieval knights.

Matka had been a circus performer and was friends with a band of gypsies. They loved me and told me that when I turned 14 they would take me to travel with them. How I longed for that day! I would be able to live free. On my birthday, I was so happy! I knew that Matka had given her blessing to this – knowing that it would be the best thing for me. Instead, Matka came to me, with tears in her eyes. She held a paper in her hand and told me that she was not my real mother. My real mother was in West Germany and I would have to leave Poland and go to her. I felt such anger at Matka, such betrayal! I ran from the birthday party and went to hide at the fort across the river. For days I stayed there. My friends knew where I was and brought me food and water. Finally, I returned…

Before I was able to leave for Berlin, I went through months of interrogation by the Russian KGB, months of rifle beatings due to the fact that the papers detailing the facts about my true Mother had come from a U.S. Army base in Germany. For 16 months, the Russians would not let me go because they thought I must be a spy knowing someone in the U.S. Army. I was a 14-year-old kid!

I finally went through Checkpoint Charlie from East Berlin to West Berlin. Freedom? Not quite. I finally met my real mother, Mama – she spoke only German and English, I spoke Polish and Russian. It was difficult. I hated her. How could she have left me and gone on to freedom herself? Mama must have seen the hurt and all the questions in my eyes. She unbuttoned her shirt and showed me her back – it was covered with scars. She showed me her breasts – they were mutilated. On her forearm, a number had been tattooed. I understood the pain and abuse she had taken, but I had no understanding of who had done it or why. I wept and embraced my Mama.

Mama had married an African American G.I. in West Germany and had 2 little girls with him. How I loved my sisters. We transferred to the U.S. to Georgia – in 1959. I was verbally and physically abused from both sides – the whites and the blacks. I was thrown out of the white schools and thrown out of the black schools. Once again, I was caught in the crossfire of hate.

My stepfather became abusive to my sisters. Unable to help them, I would go to my room and cry myself to sleep. One night I could take it no more, I attacked my Father with my fists. He came after me with a chain and beat me severely. I ran to the window, jumped out, and ran away. Many times during the next forty years, I tried to find my mother and sisters. I had even joined the US Army, hoping to find them through the military bases. All I found was more discrimination.

I learned to block out my past; I learned to lie to avoid the pain. When people would notice my accent and ask where I was born, I would tell them “Greenland.” In 1988, my wife and I were attending a Charismatic Catholic Church in Miami, Florida. We loved what we felt at that church. The church held a retreat for men called The Emmaus Retreat. It was a powerful weekend of ministry and contemplation. During a quiet time while I was praying outside in the rose garden there, I saw the face of Jesus before me. When I looked into His eyes, He took me on a journey to my childhood. In His eyes, I saw flashes – pictures – of my past: getting beaten in The South by the whites and blacks; 1958-59 and the hate I had received in Germany for being a Pole; then to Poland – flashes of the years in the orphanages, living in the sewer, seeing the executions of children and adults, the hunger; I saw Matka taking me in her arms from my Mama; then I saw myself as a baby laying on a table, taken from my mother, and doctors were performing procedures on me; then He took me to my mother’s womb – it sounds strange – but I could feel my mother’s pain as she was beaten and abused, and I could feel myself cringe in my tiny body. Then I felt happiness and peace in the womb and I knew it was the first few months. The Lord told me that He loved me and that He had been with me through all of my life. I wept and promised to follow Him and be true to Him all the days of my life.

As I learned to surrender different areas of my life to God, I finally surrendered my mother and my sisters whom I had not seen for so many years. I told the Lord “You know where they are. Please keep them safe. If you want me to find them, You do it.” Months later, I received a phone call – “Are you Peter? This is your sister, Barbara. Are you a Christian?” My 2 sisters were fine – Mama had died that March, the month I had prayed the prayer of surrender. The 3 of us had a reunion shortly thereafter and they told me that Mama had been in a concentration camp, that she had Jewish blood on her mother’s side. I couldn’t believe any of it. I contacted the Red Cross to investigate for me and it was confirmed – with the date of her arrest and the “prisoner number” which had been tattooed on her arm. She had been arrested while 2 months pregnant with me. I was shocked – I had been born in a concentration camp!

I started feeling the stirrings of God that I was to go back to Poland to face it all. Again, God in His gentle ways gave a confirmation – a man came to me and said that the Lord was going to use me in a great way. He said that God had showed him that I was to go back to Poland to be healed – without this healing, I would not be able to minister to others. He then furnished the tickets for our trip to Poland.

In Poland, we went to Stutthof Concentration Camp. My heart was filled with pain. As we walked to the gas chamber, the ovens, I could feel the pain of the thousands of people who had walked there so long ago. In the barracks were pictures of the Nazi officers who had worked the Camp. I heard the audible voice of God, “Piotrusu. Piotrusu. Piotrusu. You have to do something for Me. Go down on your knees in front of each picture and forgive them.” I said, “I can’t do it.” The Voice said, “You have to forgive them before I can forgive you.” As I fell to my knees and forgave each one, I felt so different. I felt as if all of the things I had suffered in my life had been for a purpose – to give God the glory. I had a joy that I had never felt before – a freedom in my spirit. I have been given a revelation that we must learn from this recent past. It is a foreshadowing of what will come in the future. We must restore His Commandments, especially the first 2 Commandments, if we are to be able to survive. If we surrender our lives to Him, trust His provision, and worship His Holy Name, He will weave the pieces of our lives together – as horrible and painful as they appear to be – into a beautiful picture revealing His mercy, forgiveness, and unconditional love.

German Translation of Testimony

Ich bin im kommunistischen Polen der Nachkriegszeit aufgewachsen. Meine "Matka" (=Mama) liebte mich und tat alles was in ihrer Macht stand um Nahrung und Unterkunft für uns zu besorgen. Wir lebten in der Stadt Torun, sie war von den Bombardierungen zerstört, die meisten Gebäude waren nur noch leere Hüllen. Nur noch die altertümlichen Kathedralen und die dicken Mauern alter Festungen, die einst im 11. Jhdt erbaut wurden, waren erhalten. Matka und ich lebten für einige Zeit in den unterirdischen Abwasserkanälen, wie viele andere auch. Wir hatten nur sehr wenig aber wenigstens waren wir in Sicherheit und hatten es warm. Wir aßen, was immer wir finden konnten - Katzen, Mäuse, Insekten, einfach alles!

Meine früheste Erinnerung ist jene von Männern die mich von meiner Matka mit Gewalt getrennt haben. Ich wurde in ein Waisenhaus gebracht wo 30 bis 40 deutsche Kinder in einem Raum gehalten wurden. Die Russen und Polen waren so voller Haß über das was die Deutschen ihnen angetan haben während des Krieges, dass sie Ihren Zorn an diesen Kleinen ausließen. Das Waisenhaus hatte keine Betten, es gab nur einen Eimer für den Unrat und einen Eimer für das Essen (Schleimsuppe) für alle Kinder gemeinsam. Tagsüber mussten wir als Arbeitssklaven in Kohlemienen arbeiten und nachts wurden wir für das Vergnügen der russischen Soldaten und Hausangestellten missbraucht.
Glücklicherweise war der Bruder von Matka Offizier in der polnischen Armee und rettete mich viele Male aus dem Waisenhaus, doch musste er zusehen wie ich Wochen später immer wieder zurück gebracht wurde.

Es gab ein Mädchen im Waisenhaus, das ich nie vergessen werde. Das Mädchen hatte einen gelben Stern auf ihrem Hemdchen. Sie hatte mich oft getröstet nachdem ich mißbraucht wurde. Sie hielt mich und sagte zu mir: "Es ist alles OK, Gott liebt dich." Eines nachts kamen russische Soldaten zu uns und schleppten mich zum Bahnhof. Ich konnte ein Geräusch hören wie ein "plopp". Als wir dort ankamen sah ich Leichen auf einem Haufen - Kinderleichen. Eines nach dem anderen nahmen die russischen Soldaten jedes deutsche Kind und setzten eine Pistole an ihren Kopf und drückten ab. Ich sah meine kleine Freundin, das Mädchen mit dem gelben Stern - sie lag tot auf dem Leichenhaufen. Als ich an die Reihe kam hörte ich Matka den Offizieren zurufen und sah wie sie ihr Kleid öffnete. Der Offizier rief einen Befehl und ich wurde weggeschoben - ich durfte nach Hause mit Matka. Der Russe folgte uns in unsere Wohnung (Matka verkaufte damals ihren Körper um mein Leben zu retten).

Während der Weihnachtszeit, als ich sechs Jahre alt war und in einem der Waisenhäuser lebte, konnte ich den Schmerz nicht mehr länger ertragen und versuchte mich umzubringen. Es war wohl ein Engel Gottes der mich damals rettete. Ein paar Jahre später dann konnte ich mit Matka in einem Zimmer wohnen an einer der Burgmauern. Wie ich diesen Ort liebte! Ich saß auf dem breiten Fenstersims, starrte auf den Vistula Fluss und träumte von weit entfernten Orten. Einige Male zwischen den Zeiten in den Waisenhäusern überquerte ich den Fluss mit einem Freund und wir spielten bei den Ruinen mit Schwertern die wir fanden, wir stellten uns vor, Ritter während dem Mittelalter zu sein.

Matka arbeitete im Zirkus und war mit einer Musikgruppe von Zigeunern befreundet. Sie mochten mich und versprachen mir, dass wenn ich erst 14 Jahre alt sei, sie mich auf ihre Reisen mitnehmen würden. Wie ich diesen Tag herbeisehnte. Ich würde in Freiheit leben können. Als der Geburtstag kam war ich überglücklich. Matka gab ihren Segen dazu, sie wußte, es würde das Beste für mich sein. Doch Matka kam an diesem Tag mit Tränen in den Augen zu mir. Sie hielt einen Brief in ihrer Hand und erklärte mir, dass sie nicht meine echte Mutter sei. Meine wahre Mutter lebte in Westdeutschland und ich müsse Polen verlassen und zu ihr gehen. Ich empfand einen tiefen Zorn auf Matka, ich fühlte mich betrogen! Ich rannte von der Geburtstagsfeier weg und ging zu den Ruinen auf der anderen Flusseite und versteckte mich dort. Tagelang blieb ich dort. Meine Freunde wußten wo ich war und brachten mir Essen und Wasser. Doch dann gingen ich schlussendlich zurück...

Bevor ich nach Berlin konnte wurde ich monatelang vom russischen Geheimdienst verhört und mit Gewehrkolben geschlagen und das aus dem Grund weil der Brief, den mir meine Mutter sandte, von einem amerikanischen Armeestützpunkt in Deutschland kam. Sechzehn Monate lang ließen mich die Russen nicht gehen weil sie dachten ich wäre ein Spion der etwas über die amerikanische Armee wüßte. Dabei war ich doch nur ein 14 jähriger Junge!

Schließlich konnte ich den Checkpoint Charly von Ostberlin Richtung Westberlin passieren. Freiheit? Nicht ganz. Ich fand meine echte Mutter, sie sprach Deutsch und Englisch und ich sprach Polnisch und Russisch. Es war schwierig. Ich haßte sie. Wie konnte sie mich nur verlassen um selbst frei zu sein? Meine Mutter musste den Schmerz bemerkt haben und all die Fragen in meinen Augen. Sie knöpfte ihre Bluse auf und zeigte mir ihren Rücken, er war übersät mit Narben. Sie zeigte mir ihre Brust, sie war verstümmelt. An ihrem Unterarm war eine Nummer eintätowiert. Ich verstand den Schmerz und die Mißhandlung die sie erlebt hatte aber ich wußte nicht wer das alles getan hatte und warum. Weinend umarmte ich meine Mama.

Mama hatte einen Afroamerikanischen GI in Westdeutschland geheiratet und hatte mit ihm zwei kleine Töchter. Wie ich doch meine Schwestern liebte. 1959 wurden wir nach Georgia in den USA versetzt. Dort wurde ich verbal und physisch misshandelt von beiden Seiten - den Weißen und den Schwarzen. Ich wurde aus der Schule der Weißen geworfen sowie aus der Schule der Schwarzen. Einmal mehr war ich gefangen im Kreuzfeuer des Hasses.

Mein Stiefvater begann meine Schwestern zu missbrauchen. In meiner Unfähigkeit zu helfen, ging in mein Zimmer und weinte mich in den Schlaf. Eines Nachts konnte ich es nicht länger ertragen, ich ging auf meine Stiefvater mit meinen Fäusten los. Er ging mit einer Kette auf mich los und schlug damit brutal auf mich ein. Ich lief zum Fenster, sprang hinaus und rannte davon. Viele Male während den nächsten vierzig Jahren versuchte ich meine Mutter und meine Schwester zu finden. Ich ging sogar zur US-Armee in der Hoffnung, sie durch die Militärstützpunkte ausfindig zu machen. Doch alles was ich dort fand war nur noch mehr Diskriminierung. Ich lernte meine Vergangenheit auszuschalten. Ich lernte den Schmerz zu verleugnen und ihm auszuweichen. Wenn mich jemand fragte woher mein Akzent komme und wissen wollte, wo ich geboren war, sagte ich: "Grönland".

1988 besuchten meine Frau und ich eine charismatische katholische Kirche in Miami, Florida. Wir liebten das was wir dort spürten. Diese Kirche hatte dann eine Männerfreizeit, genannt "The Emmaus Retreat". Es war ein starkes Wochenende der Besinnung und an dem auch geistlich gedient wurde. Während einer stillen Zeit, als ich draußen im Rosengarten gebetet hatte, sah ich das Gesicht Jesu vor mir. Als ich in Seine Augen sah, nahm Er mich auf eine Reise zurück in meine Kindheit. In Seinen Augen sah ich Bilder meiner Vergangenheit: wie ich im Süden von den Weißen und den Schwarzen geschlagen wurde; als ich 1958-59 den Hass Deutschland erlebte dafür, dass ich Pole war; dann in Polen - Bildfetzen meiner Zeit in den Waisenhäusern, das Leben in den Abwasserkanälen, die Exekutionen von Kindern und Erwachsenen die ich damals sah, der Hunger, ich sah auch wie ich von meiner Mutter weggenommen wurde und Ärzte Versuche an mir machten; dann nahm Er mich zurück in den Bauch meiner Mutter, es hört sich seltsam an, aber ich konnte den Schmerz meiner Mutter fühlen als sie geschlagen und misshandelt wurde und ich fühlte wie sich mein kleiner Körper zusammenkrampfte. Dann empfand ich Glück und Frieden im Leib meiner Mutter und ich wußte, dass das nun die ersten Schwangerschaftsmonate gewesen sein mußten.
Der Herr sagte mir dann, dass Er mich liebte und dass Er mein ganzes Leben lang bei mir war. Ich weinte und versprach, Ihm zu folgen und Ihm gegenüber aufrichtig zu sein alle Tage meines Lebens.

Als ich lernte verschiedene Lebensbereiche Gott auszuliefern, habe ich Ihm auch meine Mutter und meine Schwestern hingelegt, die ich seit vielen Jahren nicht mehr gesehen hatte. Ich sagte dem Herrn "Du weißt wo sie sind. Bitte beschütze sie. Wenn du möchtest, dass ich sie finde, dann tu Du was". Monate später erhielt ich einen Anruf - "Bist du Peter? Das ist deine Schwester Barbara. Bist du Christ?" Meinen zwei Schwestern ging es gut - Mama war im März gestorben, genau in dem Monat als ich mein Lebensübergabe-Gebet gesprochen hatte. Wir drei hatten bald darauf ein Treffen und sie erzählten mir, dass Mama im Konzentrationslager gewesen war weil sie jüdisches Blut hatte, von mütterlicher Seite. Ich konnte es nicht glauben. Ich kontaktierte das Rote Kreuz, um das überprüfen zu lassen und es wurde bestätigt - mittels dem Datum ihrer Gefangennahme und der eintätowierten Nummer auf ihrem Arm. Sie wurde damals verhaftet als sie im zweiten Monat schwanger war mit mir. Ich war geschockt - ich wurde also in einem KZ geboren!

Ich begann das Drängen Gottes zu fühlen, dass ich nach Polen zurück mußte um mich all dem zu stellen. Wieder gab mir Gott in Seiner freundlichen Art eine Bestätigung, ein Mann kam damals zu mir und sagte, dass der Herr mich in einer großen Weise gebrauchen werde. Er sagte, dass Gott ihm gezeigt hatte, ich müsse nach Polen zurück, um dort geheilt zu werden - ohne diese Heilung würde ich niemals fähig sein anderen zu dienen. Er stellte die Tickets bereit für unsere Reise nach Polen.

In Polen gingen wir in das Konzentrationslager Stutthof. Mein Herz war von Schmerz erfüllt. Als wir durch die Gaskammern und die Verbrennungsanlagen gingen konnte ich den Schmerz tausender Menschen fühlen, die hier vor langer Zeit durchgingen. In den Wohnbarracken waren Bilder von Nazioffizieren die in dem KZ gearbeitet hatten. Ich vernahm Gottes Stimme hörbar "Piotrusu, Piotrusu, Piotrusu. Du mußt etwas für Mich tun. Geh vor jedem einzelnen Bild auf deine Knie und vergib ihnen." Ich sagte, "das kann ich nicht tun". Die Stimme antwortete "Du mußt ihnen vergeben bevor ich dir vergeben kann". Als ich auf die Knie fiel und jedem einzelnen vergab fühlte ich mich verändert. Ich fühlte, dass all die Dinge, die ich in meinem Leben erlitten habe für einen Zweck geschehen waren - um Gott Ehre zu geben. Ich empfand eine Freude die ich nie zuvor erlebt habe, eine Freiheit in meinem Geist. Ich empfing eine Offenbarung, dass wir von unserer jüngeren Vergangenheit lernen müssen. Es ist eine Vorausschau auf das, was in Zukunft geschehen wird. Wir müssen Seine Gebote wiederherstellen, besonders die ersten zwei Gebote wenn wir fähig sein wollen zu überleben. Wenn wir Ihm unsere Leben ausliefern, in Seine Versorgung vertrauen, Seinen heiligen Namen anbeten, dann wird Er die Einzelteile unseres Lebens zusammenfügen - so schrecklich und schmerzhaft das auch scheinen mag. Er wird es in ein wunderschönes Bild verändern, das Seine Barmherzigkeit, Vergebung und bedingungslose Liebe offenbaren wird.